電子工程專輯》主辦的2007年度電子成就獎(ACE)活動中,上海杰得微電子及其Z228多媒體應(yīng)用處理器分別入圍年度新興公司和處理器與DSP類產(chǎn)品前五位候選名單。不久前該公司又隆重發(fā)布了X900多媒體應(yīng)用處理器(MAP)新品。在百舸爭流的中國IC設(shè)計界,這家新銳公司為何能迅速立足、卓爾不群？作為杰得掌門人的歐陽合又是怎樣帶領(lǐng)其團隊在多媒體處理技術(shù)領(lǐng)域不斷創(chuàng)新？前段時間《電子工程專輯》記者專訪了上海杰得微電子有限公司董事長、總裁兼首席執(zhí)行官歐陽合博士,分享了這位IC設(shè)計精英的創(chuàng)新理念與獨到見解。
創(chuàng)新設(shè)計已成為目前中國半導(dǎo)體業(yè)界談?wù)撟疃嗟脑掝},在您看來,本土IC設(shè)計公司應(yīng)如何實現(xiàn)設(shè)計創(chuàng)新？
談到創(chuàng)新,其實有很多東西都可以去做,關(guān)鍵是要敢想敢干,想到就去做,要有凱撒大帝“Veni,vidi,vici!(我來了!我看見了!我征服了!)”的氣魄。本土公司要形成自己的核心競爭力,我認為,核心競爭力 = (科學(xué)+藝術(shù)+工程+營銷)×執(zhí)行力/心理障礙,如果心理障礙越大創(chuàng)新的可能性就越小。對于IC設(shè)計公司而言,敢于突破傳統(tǒng)思維才是創(chuàng)新的關(guān)鍵。
本土工程師要樹立敢于挑戰(zhàn)權(quán)威、挑戰(zhàn)傳統(tǒng)的理念,同時還要注意培養(yǎng)自己的觀測與分析能力。IC設(shè)計從本質(zhì)上來說是很抽象的,許多方面需要驗證。在美國,驗證和測試工程師對IC設(shè)計的影響很大,而中國本土IC設(shè)計公司在這方面相對弱一些,為了縮短面市時間,一些公司在產(chǎn)品流片后,沒有經(jīng)過嚴格的測試就投放市場了。
此外,還應(yīng)該關(guān)注應(yīng)用創(chuàng)新,就是要了解用戶的需求。記得有一次我到意大利旅游,注意到路標(biāo)文字給外國游客造成很大不便,當(dāng)時我就想,有沒有一種眼鏡可以自動分析這些標(biāo)示,然后轉(zhuǎn)化成我們可以識別的文字顯示出來？這是不是一種創(chuàng)新？目前我們公司就在開發(fā)類似的產(chǎn)品。
在中國IC設(shè)計公司陣營中,杰得顯得有些特立獨行,在產(chǎn)品規(guī)劃、公司定位等方面您是怎么考慮的？
在產(chǎn)品規(guī)劃方面要有前瞻性,至少要看到一年后會起來的市場,而不是當(dāng)前的市場。杰得從成立之初就規(guī)劃好了公司十年間產(chǎn)品開發(fā)的路線圖,要基于自有算法,在音視頻編解碼技術(shù)領(lǐng)域保持領(lǐng)先。
目前大多數(shù)中國IC設(shè)計公司走中低端路線,注重成本控制優(yōu)勢,但是,杰得瞄準(zhǔn)高端產(chǎn)品,我們的競爭對手是Intel、Freescale、TI等公司。我在硅谷工作過多年,體會到硅谷精神就是“敢于挑戰(zhàn)”,小公司挑戰(zhàn)大公司是硅谷的傳統(tǒng),Yahoo、Google都走過這條路。我認為,中國工程師并不比國外的差,本土IC設(shè)計公司要敢于做一些國外公司沒有做過的事情。
中國人做的產(chǎn)品為什么一定要便宜？事實上,即使就中國市場本身而言,對于高端產(chǎn)品的需求也是非常大的,本土廠商對此表現(xiàn)很積極,都想做高端產(chǎn)品。杰得X900最理想的目標(biāo)應(yīng)用是iPhone、iPod、N95這類產(chǎn)品,在X900發(fā)布后,有很多主流廠商都開始與杰得洽談。隨著3G的到來,MAP在中國的市場潛力更大,我們潛在的機會就在中國。此外,我們還有一條戰(zhàn)線在歐美,以獲得西方主流公司對我們產(chǎn)品的認可。
請結(jié)合杰得的產(chǎn)品設(shè)計經(jīng)驗談?wù)勅绾螌で蠹夹g(shù)創(chuàng)新突破口？
目前基于成熟技術(shù)進行設(shè)計對工程師來說已不再是最大挑戰(zhàn),而如何發(fā)揮創(chuàng)意、在功能定義以及工藝實現(xiàn)等方面有所突破才是設(shè)計創(chuàng)新的關(guān)鍵所在。同時,設(shè)計創(chuàng)新還必須緊貼市場。在定義產(chǎn)品開發(fā)方向的時候,既要考慮自身技術(shù)資源的積累,也要分析市場應(yīng)用。例如,針對手持設(shè)備處理器市場,杰得選定多媒體處理器作為研發(fā)方向。而在具體的編解碼實現(xiàn)方式上,考慮到技術(shù)資源和以往經(jīng)驗,并兼顧手持設(shè)備系統(tǒng)對帶寬、功耗等方面的限制,我們最終選擇硬件解碼方案。除了MPEG-4的編解碼能力,X900的Main Profile 、VC-1解碼能力也為滿足消費者日益增長的高品質(zhì)視頻需求提供了保證。
從標(biāo)準(zhǔn)上尋求突破是在既有領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)創(chuàng)新的途徑之一。中國本土IC廠商要敢于在標(biāo)準(zhǔn)上創(chuàng)新,從應(yīng)用市場尋找突破口。現(xiàn)在,數(shù)字化正在使家庭客廳成為一個多媒體中心,將來的手持終端需要與家庭媒體中心、辦公室網(wǎng)絡(luò)交互信息,然而,視頻格式的多樣化卻在一定程度上阻礙了這一目標(biāo)實現(xiàn)的進程。歷史上,秦統(tǒng)一六國終結(jié)了戰(zhàn)國時代的紛亂局面,與此類似,在數(shù)字音視頻領(lǐng)域,也需要統(tǒng)一,格式的統(tǒng)一。我們提出以軟硬結(jié)合的方案支持各種視頻格式,以硬件支持主流格式,再用軟件擴展視頻格式。與AC-3、DTS等其他音頻編碼技術(shù)相比,在同等的音質(zhì)下,杰得的精簡音頻編碼技術(shù)(CAT)的計算復(fù)雜度僅為前者的2/3。
除了CAT技術(shù),您還為新一代手持終端起了有趣的名字HIT/GDP,能否介紹一下其應(yīng)用理念？
在MAP的開發(fā)過程中,我們認識到個人信息處理的重要性以及其廣泛的應(yīng)用前景,因而提出了手持信息終端(HIT,Handheld Information Terminal)的概念。HIT的目標(biāo)是使人們能夠自由選擇資訊、享受娛樂,它強調(diào)的是“商務(wù)+娛樂”,使用戶隨時隨地享受高清內(nèi)容。GDP包括游戲(Game)、數(shù)據(jù)(Data)和播放(Player)。HIT是X900和Z228應(yīng)用最多的市場,GDP這類設(shè)備可通過Wi-Fi來打Skype電話或進行MSN、QQ即時通信。當(dāng)MAP的速度超過1GHz以后,UMPC處理器的全部功能就可以移植到智能手機中,這時候手機就真正成為一個HIT/GDP,利用Wi-Fi和以太網(wǎng),用戶能夠隨時隨地體驗即時聊天(例如QQ、MSN、Skype)、網(wǎng)絡(luò)瀏覽和網(wǎng)絡(luò)游戲等功能。
高端MAP的應(yīng)用前景很廣闊,不僅是便攜式產(chǎn)品,還可以用于桌面電子系統(tǒng),如數(shù)字電視機、可視電話、IPTV機頂盒、電子像框等設(shè)備。如果采用工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的工藝生產(chǎn)和封裝,還可以用于智能監(jiān)控、汽車電子、醫(yī)療儀器等領(lǐng)域。
隨著便攜式電子產(chǎn)品功能的不斷增多,軟件規(guī)模日益龐大,MAP必須在不增加功耗的前提下大幅提升處理能力和速度才能夠適應(yīng)新的應(yīng)用要求。對此您有何見解?
MAP是伴隨智能手機發(fā)展起來的,目前是以協(xié)處理器的形式出現(xiàn)在智能手機中,不過這種情況很快就會發(fā)生變化。基帶處理器會整合到MAP中,或者說把MAP整合到基帶處理器中去。目前尚未整合是由于兩種技術(shù)分別掌握在不同的公司手里,MAP廠商開始設(shè)計芯片結(jié)構(gòu)時就想把基帶IP內(nèi)置于自己的芯片中,但卻買不到合適的IP,或者存在時間和風(fēng)險上的問題。而基帶廠商也有同樣的想法,于是這種整合延到了下一階段。現(xiàn)在雖已有基帶MAP面世,但這是語音基帶廠商設(shè)計的,多媒體功能比較弱,尚無力與主流MAP抗衡。
發(fā)展到混合設(shè)計階段,MAP需要與模擬/混合IC配合構(gòu)成系統(tǒng)；未來的MAP除了外接DDR和FLASH以外,無需其他外圍IC,將成為名副其實的SoC。目前最強大的嵌入式CPU是32位的ARM11,其時鐘速度可達750MHz。但提高時鐘頻率后,功耗會大幅上升,需要高效、智能的電源管理技術(shù)和低于45納米的低功耗工藝來實現(xiàn)性能突破。
多核結(jié)構(gòu)也是一種增強功能的途徑。有關(guān)MAP采用ASIC還是DSP設(shè)計的爭論在未來還將繼續(xù),比較理想的結(jié)構(gòu)是CPU+DSP,將嵌入式操作系統(tǒng)整合進CPU,用以運行應(yīng)用程序、處理用戶數(shù)據(jù),而DSP的作用是對付格式繁雜的音視頻信號。未來便攜式電子設(shè)備中的核心部件將會采用單片混合SoC,到那時應(yīng)用處理器這個名字也許就該消失了。
歐陽合博士
主要工作經(jīng)歷
現(xiàn)任上海杰得微電子有限公司董事長、總裁兼首席執(zhí)行官；
曾任:
美國WIS Technologies公司創(chuàng)始人、總裁兼首席執(zhí)行官；
美國Cornerstone Imaging公司首席工程師；
美國Chips and Technologies公司高級體系結(jié)構(gòu)設(shè)計師；
美國AXS公司高級軟件開發(fā)人員；
Enertronics Research公司研究科學(xué)家和軟件主管；
Hmedia公司共同創(chuàng)辦人及研發(fā)部主管。
教育背景
國防科技大學(xué)數(shù)學(xué)系學(xué)士；
北京師范大學(xué)數(shù)學(xué)系碩士；
美國華盛頓大學(xué)數(shù)學(xué)系博士。
作者:胡萍
