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PCI Express的發(fā)展軌道現(xiàn)在已經(jīng)鋪好,臺灣地區(qū)芯片組制造商正加足馬力推出一系列符合該互連標準的器件。芯片組領(lǐng)導廠商英特爾公司預計將在本月的某個時候發(fā)布其PCI Express芯片組,而Mellanox技術(shù)公司已經(jīng)公布了相關(guān)的芯片產(chǎn)品。而臺灣廠商表示,在時間表上他們可與英特爾同步,甚至可能比后者更快,并希望能從英特爾那里分得一杯羹。
威盛科技和矽統(tǒng)已經(jīng)推出北橋和南橋芯片的樣片,并計劃于3月底開始量產(chǎn)。隸屬于揚
智公司的ULi電子公司也將在隨后的一或二個月內(nèi)推出自己的產(chǎn)品。
總的說來,臺灣廠商的芯片組產(chǎn)品提供了相似的功能。它們?nèi)荚诎杨I(lǐng)先的存儲器技術(shù)帶入PC,如266、333和400MHz雙通道DDR,400、533和667MHz雙通道DDR2。前端總線時鐘速率在英特爾的Pentium平臺上可達到800MHz,在AMD的平臺上可達到1GHz。
英特爾的i915P Grantsdale和i925X Alderwood芯片組將包括用于圖形的x16連接,并支持333/400MHz的DDR和400/533MHz的DDR2。據(jù)報道,該芯片組將不支持AGP8X接口。英特爾的南橋芯片ICH6將有4條PCI Express x1連接和4個串行ATA150端口。ICH6的俗稱是Azalia,可以為PC提供192-kHz、32位的多通道音頻支持。
為了有別于英特爾,威盛的北橋芯片走的是另一條路線。盡管上述三家臺灣芯片組制造商都提供PCI Express的x16實現(xiàn)方案以支持圖形卡,但威盛還將包括AGP8X支持。
威盛認為轉(zhuǎn)向PCI Express圖形支持將會相對快一些。不過,為了保持最大的靈活性,它目前保留了傳統(tǒng)的AGP支持,盡管這有可能導致裸片面積和功耗增大。
同英特爾一樣,矽統(tǒng)和ULi將不提供AGP支持,主要是因為他們不愿意增加裸片面積。令人感興趣的是,ULi表示在其南橋芯片K8中將利用AMD公司的HyperTransport連接來支持AGP8X。
對于高速聯(lián)網(wǎng)或高寬帶存儲器應(yīng)用來說,威盛目前采用其北橋芯片的一個x4連接。威盛新的VT8251南橋芯片還將包括兩個x1 PCI Express連接、4個串行ATA端口、Gb級以太網(wǎng)和8通道192KHz、24位音頻支持。
矽統(tǒng)則只對其Pentium 4北橋芯片SiS656的x16連接滿意。然而,因為AMD的Athlon 64 FX和Opteron CPU包括一個片上存儲器控制器,所以矽統(tǒng)這款北橋芯片將有足夠的空間加入一個x4連接。該公司還沒有確定是否用PCI Express來升級其Rambus芯片組。
矽統(tǒng)的第一代PCI Express南橋芯片SiS965L將包括兩個x1連接(今年晚些時候?qū)⑼瞥鏊膫€x1連接)、8通道音頻、兩個串行ATA端口(正向四個發(fā)展)和Gb級以太網(wǎng)支持。
ULi將在其用于Pentium 4的北橋芯片中加入一個x1連接,還將實現(xiàn)一種也可支持兩個x1連接、Gb級以太網(wǎng)和8通道音頻的南橋芯片。
雖然這三家臺灣公司全都用南橋芯片支持PCI Express,但沒有一家認為此時此刻就會有很大需求,尤其是在主流臺式機方面。
“除了Gb級以太網(wǎng)之外,實際上沒有多少能馬上利用PCI Express帶寬的外設(shè)連接,”威盛公司芯片組部門行銷經(jīng)理Ben Boyden指出,“例如,象現(xiàn)在這樣插在PCI上的一個8通道音頻卡的帶寬表現(xiàn)良好。但是對于圖形應(yīng)用來說,它們會很快耗盡那個帶寬。”
ULi行銷經(jīng)理Bruce Tai指出:“串行ATA 2 IP很快就會面世,帶寬可達到3Gbps。我們的確需要一種高速總線接口來支持它。”
如同英特爾一樣,這三家臺灣公司將提供針對圖形應(yīng)用的x16連接。為了突出自己產(chǎn)品的特色,威盛還提供AGP8X支持,其代價是裸片面積有所增大。
作者:陳得年
