圖像傳感器是傳感技術中最主要的一個分支，廣泛應用于各種領域，它是PC機多媒體大世界今后不可缺少的外設，也是保安監(jiān)控產業(yè)中最核心的器件，包括光電鼠標、支持數(shù)碼照相技術的手機以及消費電子、醫(yī)藥和工業(yè)市場中的各種新應用。每種應用都有其獨特的客戶期望、技術挑戰(zhàn)和系統(tǒng)要求。
圖像傳感器根據元件不同分為CCD、CMOS。
CMOS圖像傳感器和CCD攝像器件在20年前幾乎是同時起步的。CCD（Charge Coupled Device，電荷耦合元件）是應用在攝影攝像方面的高端技術元件，CMOS（Complementary metal-Oxide Semiconductor，金屬氧化物半導體元件）則應用于較低影像品質的產品中。由于CCD器件有光照靈敏度高、噪音低、像素小等優(yōu)點，所以在過去15年里它一直主宰著圖像傳感器市場。與之相反，CMOS圖像傳感器過去存在著像素大、信噪比小、分辨率低這些缺點，一直無法和CCD技術抗衡。但是隨著大規(guī)模集成電路技術的不斷發(fā)展，過去CMOS圖像傳感器制造工藝中不易解決的技術難關現(xiàn)已都能找到相應解決的途徑，從而大大改善了CMOS圖像傳感器的圖像質量。目前CMOS單元面積的像素數(shù)已可與CCD單元面積的像素數(shù)相比，從而使CMOS圖像傳感器也可以做到高分辨率。如果能將CMOS黑白與彩色圖像傳感器的信噪比再提高10dB，光照靈敏度再提高4～5倍，那么CMOS圖像傳感器取代CCD器件就指日可待了。如果再考慮到CMOS圖像傳感器具有體積小、功耗低、高集成這些過去沒有得到充分發(fā)揮的優(yōu)點，在今后都能得到充分發(fā)揮，那么一個嶄新的圖像技術時代即將來臨。據保守的估計，到2002年，CCD圖像器件市場的一半將被CMOS圖像傳感器取代。
CCD：電荷藕合器件圖像傳感器CCD（Charge Coupled Device），它使用一種高感光度的半導體材料制成，能把光線轉變成電荷，通過模數(shù)轉換器芯片轉換成數(shù)字信號，數(shù)字信號經過壓縮以后由相機內部的閃速存儲器或內置硬盤卡保存，因而可以輕而易舉地把數(shù)據傳輸給計算機，并借助于計算機的處理手段，根據需要和想像來修改圖像。CCD由許多感光單位組成，通常以百萬像素為單位。當CCD表面受到光線照射時，每個感光單位會將電荷反映在組件上，所有的感光單位所產生的信號加在一起，就構成了一幅完整的畫面。
CMOS：互補性氧化金屬半導體CMOS（Complementary metal-Oxide Semiconductor）和CCD一樣同為在數(shù)碼相機中可記錄光線變化的半導體。CMOS的制造技術和一般計算機芯片沒什么差別，主要是利用硅和鍺這兩種元素所做成的半導體，使其在CMOS上共存著帶N（帶?C電） 和 P（帶+電）級的半導體，這兩個互補效應所產生的電流即可被處理芯片紀錄和解讀成影像。然而，CMOS的缺點就是太容易出現(xiàn)雜點, 這主要是因為早期的設計使CMOS在處理快速變化的影像時，由于電流變化過于頻繁而會產生過熱的現(xiàn)象。
CIS(Contact Image Sensor)：接觸式圖像傳感器于八十年代末應運而生，它是由CMOS工藝制作的傳感器IC組成陣列，陣列的長度與原稿相同，光路由CIS本體決定，具有體積小、光路短等特點，組成的系統(tǒng)體積也小，而且安裝簡單，不需要調整光路，解決了圖像光學信號均勻性和部件體積問題，便于實現(xiàn)產品的小型化。
CCD的優(yōu)勢在于成像質量好，但是由于制造工藝復雜，只有少數(shù)的廠商能夠掌握，所以導致制造成本居高不下，特別是大型CCD，價格非常高昂。在相同分辨率下，CMOS價格比CCD便宜，但是CMOS器件產生的圖像質量相比CCD來說要低一些。到目前為止，市面上絕大多數(shù)的消費級別以及高端數(shù)碼相機都使用CCD作為感應器；CMOS感應器則作為低端產品應用于一些攝像頭上，若有哪家攝像頭廠商生產的攝想頭使用CCD感應器，廠商一定會不遺余力地以其作為賣點大肆宣傳，甚至冠以“數(shù)碼相機”之名。一時間，是否具有CCD感應器變成了人們判斷數(shù)碼相機檔次的標準之一。
CMOS影像傳感器的優(yōu)點之一是電源消耗量比CCD低，CCD為提供優(yōu)異的影像品質，付出代價即是較高的電源消耗量，為使電荷傳輸順暢，噪聲降低，需由高壓差改善傳輸效果。但CMOS影像傳感器將每一畫素的電荷轉換成電壓，讀取前便將其放大，利用3.3V的電源即可驅動，電源消耗量比CCD低。CMOS影像傳感器的另一優(yōu)點，是與周邊電路的整合性高，可將ADC與訊號處理器整合在一起，使體積大幅縮小。
從產品的技術發(fā)展趨勢看，無論是CCD還是CMOS，其體積小型化及高像素化仍是業(yè)界積極研發(fā)的目標。因為像素大則圖像產品的分辨率越高，清晰度越好，體積越小，其應用面更廣泛。
