概述
你公司的電能使用對你是否重要？無論今天的市場是否景氣，還是將來的國際競爭更加激烈，公司的生存壓力都需要找到削減成本和增加利潤的方法。
用能的趨勢表明電力公司會提高電價，并且正在引入階梯電價政策，目的是懲罰高能耗用戶。有關(guān)碳足跡政策和交易的實施，能源已經(jīng)成為企業(yè)開源節(jié)流中的一個重要部分。
也許你的任務(wù)是為公司節(jié)能增效。或者你已經(jīng)聽說了關(guān)于“智能電網(wǎng)”的項目，正在為它是否會影響你的業(yè)務(wù)而焦慮。也許你想在法律法規(guī)頒布前了解公司碳足跡面臨的壓力。也許你是企業(yè)的擁有者或者要削減固定成本的財務(wù)官。所有的人都會詢問：如何使用電能。
你不是孤立的。在2009年3月的紐約時報的一篇文章中提到：在大公司中流行一種趨勢，雇用一位首席可持續(xù)官CSO（Chief Sustainability Officer）。SAP，杜邦（DuPont）和福思（Flowserve）公司是幾家為數(shù)不多的提及或已經(jīng)聘用了CSO的公司。這些首席字頭的官員主要負(fù)責(zé)節(jié)能、減少碳排放和開發(fā)“綠色”產(chǎn)品和流程。
大公司的CSO也許還有一個工程師團隊和一筆市場或生產(chǎn)預(yù)算，來幫助他們找到能源解決方案。中小型公司則會把這部分工作增加給已經(jīng)超負(fù)荷的技術(shù)員或現(xiàn)場人員來面對這個挑戰(zhàn)。
美國電網(wǎng)包括所有發(fā)電和供電的電力公司、網(wǎng)絡(luò)和系統(tǒng)。遍及整個國家，發(fā)電廠按照需求發(fā)電，電能立刻通過一系列變電站和傳輸線路，把電傳送到商業(yè)設(shè)施和家庭之中。
我們認(rèn)為電是一種“清潔”的能源，事實上，電是一種二次能源。它必須由另一種能源產(chǎn)生，并且肯定地說，它不是“清潔”的。在2010年的美國，煤產(chǎn)生了大約45%的電力，天然氣和核產(chǎn)生了另外45%的電力。僅有10%是通過水利或其他再生能源發(fā)出的，諸如木料、沼氣、生物、地?zé)帷⑻柡惋L(fēng)力。
這個百分比在過去的10年中只有很小的變化。所以美國90%的電力是通過燃燒化石或核燃料產(chǎn)生蒸汽、驅(qū)動渦輪而發(fā)出的。
需求和供應(yīng)
電力有點兒像一種商品：過去的番茄－不方便運輸和不容易存儲。所以需要在本地馬上消費。
實際上，除了電池和電容能夠存儲少量的電能之外，產(chǎn)生的電能都被消費掉了。需求直接決定了供應(yīng)。
在水利發(fā)電廠，舉例來說，能源用戶的需求驅(qū)動渦輪的發(fā)電。需求越大，需要更大的水量驅(qū)動更多的渦輪，往電網(wǎng)輸送的電能也越多。需求降低，需要的水量和渦輪的數(shù)量也降低；多余的水量或存入水庫或直接排入河流，而不是變成電能。
因為發(fā)電設(shè)施必須隨時滿足用電的需要，所以一些電廠在不需發(fā)電時處于閑置狀態(tài)，直到需要時再發(fā)電。令人驚訝的是，全國的用電峰值通常出現(xiàn)在夏天的上午和傍晚。發(fā)電量必須滿足這個峰值的需求，如果工廠在“峰值”的時候使用電能維持生產(chǎn)，結(jié)果會是即昂貴又低效。
當(dāng)前，電價隨地區(qū)而變化。在一些地區(qū)，如加州，電力公司開始使用階梯電價結(jié)構(gòu)和供電縮短程序抑止在峰值時間的用電。在電力成本較低的地方，電力公司仍然按平價供電，沒有激勵政策，降低用戶的用電需求。
